Ubicada a 150 millas al suroeste de Hamburgo se encuentra Lingen, una pequeña ciudad en el norte de Alemania con una población de solo 52,000 habitantes. Situado dentro es Hospital Bonifacio un pequeño proveedor de salud comunitario que atiende a una población de referencia de menos de 250,000. Si bien es relativamente desconocido en comparación con los grandes hospitales académicos de Berlín, Hamburgo y Múnich, el Hospital Bonifatius se encuentra entre las unidades robóticas de columna más activas del mundo y realiza más de 300 procedimientos por año.
Como muchos neurocirujanos, me han afectado personalmente los tumores cerebrales, ya que perdí tanto a mi madre como a mi mejor amiga a causa de la enfermedad. En un giro irónico, trabajé toda mi vida para obtener el conocimiento y la experiencia que posiblemente podrían haberlos salvado, pero carecía de acceso al capital, la tecnología y las herramientas, como la radiocirugía estereotáctica (SRS), necesarios para brindar atención de primera. para pacientes con tumores cerebrales similares en mi comunidad.
Un estándar de atención a menudo fuera del alcance
La radiocirugía es una terapia no quirúrgica que utiliza dosis altas de radiación de alta precisión para tratar tumores en el cerebro mientras se preserva el tejido sano circundante. SRS es un procedimiento ambulatorio que es rápido e indoloro en comparación con las opciones quirúrgicas tradicionales, y es bien reconocido como un tratamiento eficaz y seguro para muchos pacientes.
Sin embargo, dada la ubicación del Hospital Bonifatius y su tamaño relativamente pequeño, el acceso inmediato a la radiocirugía era inconcebible en el pasado. Los gastos de adquisición y mantenimiento de capital de los sistemas SRS basados en Cobalt fueron exorbitantes. Mientras tanto, los costos de un búnker de radiación blindado y la vertiginosa complejidad de los sistemas de radioterapia híbridos eran prohibitivos para una práctica neuroquirúrgica. Como resultado, la escasa disponibilidad de tratamiento con SRS ha permanecido muy concentrada en los grandes hospitales urbanos.
Para los pacientes elegibles en Lingen, esa es una remisión a más de 2.5 horas de distancia.
Las nuevas tecnologías presentan nuevas oportunidades
Sin embargo, con los avances recientes en la tecnología SRS, han surgido nuevas posibilidades, no solo para pacientes en comunidades pequeñas, sino también para el neurocirujano de columna emprendedor.
Al reemplazar el uso heredado de Cobalt con un acelerador lineal moderno, ZAP Surgical y su Radiocirugía giroscópica ZAP-X han superado un obstáculo clave para llevar radiocirugía de clase mundial a comunidades que antes carecían de acceso. No más reemplazos costosos y recurrentes de fuentes radiactivas, no más burocracia regulatoria, no más protocolos de seguridad reforzados.
Y sin precedentes hasta ahora, el dispositivo en sí está autoprotegido, eliminando así el requisito de bóveda de radiación de más de $ 1 millón con los sistemas SRS históricos.
Pero de igual importancia, se adapta exclusivamente a SRS intracraneal, sin la funcionalidad compleja necesaria para las especialidades médicas adyacentes para tratar los pulmones y la próstata. En esencia, la usabilidad simple y elegante del sistema no "requiere un neurocirujano" para operar.
Pivotando la práctica
Estos avances ahora permiten a los neurocirujanos de la columna vertebral urbanos y rurales, tanto en el hospital como en la práctica privada, ir más allá del tratamiento de los trastornos de la columna, la artritis y las lesiones deportivas. Brindan una oportunidad emocionante para expandir y desarrollar la práctica tanto para el cerebro como para la columna vertebral, al mismo tiempo que permiten un regreso a nuestras raíces neuroquirúrgicas.
A finales de este año, el Hospital Bonifatius espera ser el primer proveedor en Europa en recibir esta última tecnología SRS. Según la demografía local y un costo de operación significativamente más bajo, esperamos recuperar nuestra inversión inicial en solo 12 a 18 meses.
Pero lo que es más importante, esperamos manejar a más de nuestros pacientes de forma independiente, reduciendo la necesidad de referencias externas y, en última instancia, brindando la mejor atención de su clase para nuestra comunidad local.
Eso es bueno para el paciente y bueno para el proveedor.